이에 따라 이번 미국행에는 홍건표 시장을 비롯해 이상훈 총무국장 등 공무원 6명, 시의회 황원희 의장 등 2명, 국제교류협력추진협의회 위원 4명, 가톨릭대학교 등 교수 3명, 장상빈상공회의소 회장 등 상공인 4명, 기타 통역 등 3명 등이 함께 올랐다.

이들은 어제(24일) 오후 4시30분 비행기로 미국으로 출발해 오는 30일 오후 부천에 도착할 예정인 것으로 알려졌다.

시 관계자는 “현재 부천시와 자매결연을 맺고 있는 도시는 5개국 8개 도시며, 이번 베이커스필드시와의 자매결연이 성사될 경우 총 9개 도시로 늘어난다”며 “이번 방문에는 한국도서 기증식과 함께 베이커스필드 시장과의 만찬, 6.25 참전용사 감사패 전달, 칼 스테이트대학과 가톨릭대학간의 자매결연 협의 등이 진행된다”고 밝혔다.

또 "이미 일정이 예정돼 있던 것으로 부득이 참석할 수밖에 없었던 상황"이라며 "시장이나 국장 등이 자리에 없다고 해서 선거일정 및 투개표에 차질을 미치지는 않는다"고 덧붙였다.

이번 홍 시장의 미국행을 놓고 일각에서는 “이미 시장으로서 집무를 시작한 뒤 일본, 중국 등 많은 국가를 방문한 것으로 알고 있다”며 “이번 외국출장 일정은 더욱이 재선거 기간과 겹쳐 눈살을 찌푸리게 한다”고 지적하고 있다.

또 “자매결연 추진을 위해 시장이 바리를 비울 경우 주무국장인 총무국장이 자리를 지켜 투투표 등 선거관계를 챙겨야 하는 게 아니냐”며 총무국장까지 동석한 이번 외국출장에 문제를 제기하기도 했다. 

한편 원미갑 재선거는 내일(26일) 오전 6시부터 오후 8시까지 투표가 진행되며, 부천시 관계공무원 250여명이 투표업무에 임하게 된다.